從去年起，仿制真人主播“訓練”出的虛擬主播，已開始24小時不間斷地播報財經資訊。而在這位虛擬主播試運行的70天中，不少觀眾一直以為節(jié)目是真人錄制的。但事實上，觀眾看到的包括面容、表情、肢體動作、文字等在內的內容，都是由人工智能生成的。

仿制真人主播“訓練”出的虛擬主播。小冰團隊供圖

去年年底，萬科集團董事會主席郁亮在其微信朋友圈發(fā)了一則消息：“祝賀‘崔筱盼’獲得2021年萬科總部最佳新人獎，她催辦的預付應收逾期單據(jù)核銷率達到91.44%。”而這位名為“崔筱盼”的員工是萬科首位數(shù)字化員工，通過郵件催辦逾期單據(jù)，還以遠高于人類數(shù)倍的效率完成了工作。

數(shù)字化員工崔筱盼。小冰團隊供圖

作為打造出這些虛擬人的團隊，小冰公司首席運營官、人工智能創(chuàng)造力實驗室負責人徐元春近日接受了記者采訪。

在徐元春的印象中，人工智能發(fā)展到如今能夠進入職場、與人類成為“同事”，經歷過“漫長”的“進化”。

“幾年前的虛擬主播，說話時全身可能只有嘴在動。那時候大家覺得這樣的技術看著很怪異。”但現(xiàn)在的人工智能技術，足以讓虛擬主播的動作、聲音等都達到接近真人的水平。

人類為什么需要這樣的人工智能？徐元春說，自己的初衷是希望“幫助人類”。

“從技術角度來講，我們希望人工智能能夠幫到人類。但我們慢慢認識到，讓人工智能具備一些過去人類不易實現(xiàn)的能力，才是對人類的幫助。”

正是基于這樣的考慮，徐元春認為，成熟的人工智能應在某一領域具備超越人類的能力。“這樣才能幫助到別人，否則人工智能就只是簡單的疊加。而如果人工智能和平常人一樣，其意義也就沒有那么大了。”

這期間，有關人工智能替代人類的擔憂不斷引起公眾討論。

但在徐元春看來，技術的發(fā)展正在改變大家的生活方式，而人類的想法也相應地發(fā)生變化。“你有沒有發(fā)現(xiàn)，關于‘人類是否會被人工智能替代’的討論最近越來越少了。”

2016年，當人工智能Alpha Go 戰(zhàn)勝人類棋手的時候，所謂“人工智能威脅論”一時成為討論熱點。

資料圖：2016年的圍棋人機大戰(zhàn)。

6年后的2022年，越來越多人開始習慣于人工智能的存在。像小愛、小度、天貓精靈這類的人工智能語音交互引擎，正被越來越廣泛地使用。

當大家在手機中每天都能刷到“虛擬人”視頻、元宇宙成為大熱話題的時候，恐懼人工智能的聲音確實已大大減少。人類似乎已經接受了人工智能出現(xiàn)在我們的工作、生活中。

按徐元春的說法，在應用了小冰人工智能技術的公司中，其人類“同事”的反饋大多經歷過一個變化，即“開始對新技術懷疑、不理解，到被領導推著做這件事情，再到自己想要用AI做某一塊業(yè)務”。

他覺得，“這是最振奮人心的一件事情。”徐元春也設想，人工智能的業(yè)務“會繼續(xù)往前走”。

但人工智能在人類社會能走多遠，目前還只存在于設想中。